Los océanos son el
hogar de los paíños o petreles. Salen a la costa sólo para criar o
cuando las grandes tempestades les obligan a ello. Se resguardan de las
galernas
atlánticas manteniéndose en los senos de las olas, evitando las
crestas.
El Paíño Europeo, el ave marina más pequeña de
Europa, es un seguidor incansable de los buques con su vuelo suave e
irregular; se alimenta de plancton,
desperdicios y grasas removidas por el paso del barco. El Paíño Boreal
normalmente no sigue a los barcos.
Cuando van a tierra en la época de cría, los paíños se resguardan
en sus huras en islas rocosas. Sólo su nocturno «canto», ronroneo o
crujido, delata el lugar en que se encuentran.
El Paíño Europeo es la única de las dos especies que cría en España,
aunque a escala mundial está menos distribuido. Hay colonias de este paíño
en Mallorca, Pitiusas y Columbretes, costa murciana y cantábrica. El Paíño
Boreal no anida en nuestro país, aunque puede encontrarse durante las
migraciones y en escaso número.
Identificación:
Paiño Europeo tiene plumaje de color oscuro, negruzco, obispillo
blanco muy marcado y cola redondeada o cuadrada; vuelo esquivante a ras
de agua; sigue a los barcos. Paiño Boreal, es más grande y de plumaje
más pardo, con cola ahorquillada, vuelo alegre y errático; sexos
iguales en las dos especies.
Nidificación:
El Europeo excava madriguera, o anida en conejeras abandonadas o cuevas
entre piedras; pone habitualmente en mayo un huevo blanco con tenues
puntos parduscos; incubación, alrededor de 44 días, por ambos padres;
los pollos, alimentados por ambos progenitores, dejan el nido después
de unas 7 u 8 semanas. El Boreal, cría en las islas del Antártico.
Alimentación:
Plancton,
peces y desechos; también algas.
Hábitat:
Islotes rocosos y acantilados marinos.
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